Quando e per le piu' svariate ragioni, si entra in contatto con la danza egiziana e' praticamente impossibile non aver mai sentito nominare o letto qualche cosa che riguardi la danza e le danzatrici Ghawazee. Molte sono le ipotesi e le teorie formulate sulle origini di queste straordinarie figure che a detta di molti hanno rappresentato e trasmesso la più alta espressione delle danze tradizionali Egiziane, ma nonostante si sia scritto molto, si è potuto dire ben poco in quanto, come ancora molti misteri che avvolgono la grande terra dei Faraoni non sono stati svelati e forse non lo saranno mai, anche in questo caso, vale a dire sulle origini delle Ghawazee, si e' ben lontani dallo scoprirne la reale provenienza.

Le Ghawazee

di Giuseppe Cannatà detto "Pino" © AsrarDanza 2009

Nota: Il presente articolo già apparso sul sito "Raqs Sharqi by Asrar"(2002-2009) redatto dallo stesso autore é stato ampliato e modificato rispetto al precedente in data 21 giugno 2009.

An Evening's Entertainment- Clément, Félix Auguste -metà XIX secolo - (1826-1888) - (Immagine 1)

La bibliografia di riferimento, si basa prevalentemente sulle opere redatte dai "visitatori" occidentali che nel XVIII e XIX secolo esplorarono, avidi di sapere, un mondo straordinario ed a loro quasi del tutto sconosciuto. L'opera che a mio avviso costituisce la pietra miliare sulle "riscoperte" per uno studio delle tradizioni culturali dell'Egitto e' sicuramente quella dell'inglese Eduard W. Lane. "An Account of The Manners and Customs of The Modern Egyptians."...

In questa opera, un vero spaccato di vita sociale sono riportate utilissime informazioni sulla vita quotidiana in Egitto ai primi dell'ottocento. Relativamente alla specifica trattazione, sulle danzatrici Ghawazee, esistono però diverse interpretazioni che, messe in relazione con altri testi dello stesso periodo, creano non poca confusione. Il punto in questione è rappresentato dalla confusione che nasce dalle due contemporanee ma ben distinte figure professionali quali le Almeh e le Ghawazee. Le prime, a differenza delle Ghawazee, come appartenenti ad una più elevata classe sociale non erano solite esibirsi in rappresentazioni pubbliche e di strada. Cosa questa invece frequente nelle narrazioni e gli incontri spesso riportati nelle bibliografie classiche di riferimento.

Di questa particolare condizione, creatasi assai fortunosamente, a trarne gran vantaggio furono i "Kocek" (danzatori uomini, che in abiti femminili interpretavano danze e ruoli destinati alle donne), banditi anche loro nello stesso periodo per motivi di ordine pubblico dalla vicina Turchia dal Sultano Mahmut II.

Quando, gli esuli "Kocek" giunsero in Egitto si integrarono con un altra schiera di danzatori "simili" e già presenti in Egitto, conosciuti con il nome di "Khawals". Individui maschili che vestendo in abiti femminili imitavano danze e atteggiamenti delle donne Ghawazee. Per risolvere il "problema della peluria sul volto" i Khawals, usavano portare il velo all'uso femminile, cosa questa che non trova riscontro come già detto nelle donne Ghawazee, celando così l'inestetismo altrimenti evidente La presenza dei Khawals egiziani è stata documentata dallo scrittore E. W. Lane nel suo già citato testo. Questi nuovi "particolari" soggetti, i Kocek, furono rapidamente accettati, in quanto assai raffinati nel vestire, dai modi gentili e padroni nell'arte della danza, si integrarono ed a volte sostituirono le danzatrici Ghawazee allontanate dalle aree metropolitane. Non è poi affatto raro che in questo stesso periodo alcuni dei numerosi visitatori occidentali abbiano assistito a spettacoli di danza eseguiti da uomini credendoli delle "autentiche" danzatrici egiziane. Una analoga circostanza è anche descritta nel libro pubblicato nel 1930, "The Woman of Cairo" Scenes of life in the Orient- volume one", dallo scrittore Gerard de Nerval che fu incredulo e stupefatto spettatore di uno spettacolo simile. Gerard Labrunie (il nome de Nerval era uno pseudonimo, narra nel capitolo intitolato "Khowals" parte seconda capitolo III, pag. 63 l'incontro con queste abili danzatrici che in reltà erano uomini.

Nota: seguendo il link relativo al libro di "de Nerval" si accede al libro stesso digitalizzato da Google e liberamente scaricabile in formato pdf.

La presenza iconografica di cui siamo in possesso, permette come già accennato, di porre l'attenzione anche su quelle che sono le caratteristiche sia del vestiario che della danza. In merito all'abbigliamento, anche in questo caso minuziosamente descritto da Lane e molti altri coevi autori e riccamente illustrato da grandi artisti quali Prisse e David Roberts nelle sue dettagliatissime litografie , risulta evidente la stretta somiglianza con l'abbigliamento dello stesso periodo in uso presso le Cingene Ottomane rappresentate nelle splendide miniature dell'artista Levni.

Il vestiario, prevedeva nelle sue diverse combinazioni l'uso variabile sia di un lungo che un corto abito. Quello lungo,detto "Yelek", che generalmente stretto in vita e dall'ampia scollatura era indossato lasciato aperto dalla vita sino ai piedi.Il più corto, più simile ad un coprpetto era lungo sino al giro vita e sempre dalla profonda scollatura era aderente in vita. In quest'ultimo caso una gonna (Tob) veniva indossata in mancanza dell'abito lungo.Una aderente "camicetta" dalle ampie lunghe maniche era generalmente indossata sotto i due precedenti indumenti. Comune alle possibili varianti era sempre l'uso dell'ampio ed a volte decorato pantalone "shintyan" (harem pants). Immancabile naturalmente l'uso della fascia annodata sui fianchi, ricordo forse ancestrale degli antichi costumi rituali, emblema simbolico della dea Ishtar, le ricche decorazioni tra i capelli e la ricorrente mancaza di veli sul volto.

Monili, bracciali, cavigliere e orecchini completavano insieme alle immancabili decorazioni con l'henna e l'antico e sapiente uso del khol, usato sia per il trucco che per la stessa protezione degli occhi, l'abbigliamento delle originarie danzatrici Ghawazee del Diciannovesimo secolo.