Come gia accennato, il ruolo di danzatrice rigorosamente interdetto alle appartenenti alla religione in uso era rivestito da danzatrici provenienti dalle più diverse etnie ed origini geografiche. In questo panorama artistico le danzatrici Çengi rappresentano forse le interpreti più significative della tradizionale danza folcloristica e anche in questo caso, come per le danzatrici Ghawazee dell'Egitto, dalle misteriose e forse simili origini di provenienza.

La parola Çengi secondo l'interpretazione del Francese De Loir, che si trattenne nella città di Istanbul dal 1639 al 1640, trova la sua radice in uno strumento musicale, una piccola arpa chiamata "Çeng" che le zingare "Cingene" erano solite usare nelle loro esecuzioni sia musicali che di danza. L'assonanza fonetica dei due termini trasformata quindi in Çengi fu così usata per individuare queste interpreti.

Le schiave dell'harem, odalische per i Turchi e giarya per gli Arabi erano molto spesso o frutto di rapimenti quali bottino di guerra o acquisti effettuati al mercato degli schiavi. La "sopravvivenza" e la possibilità di essere quindi notate ed agevolate in una vita di quasi "prigionia" stava nell'apprendere ed eccellere sulle altre componenti dell'harem nelle abilità artistiche quali canto musica e danza. Il termine Odalisca che indica appunto una schiava da Harem, deriva da "oda" che significa "stanza" e letteralmente da quanto scritto da Fatema Mernissi nel libro "L'Harem e l'Occidente", ...spiega Alev Lytle Croutier, un autrice turca nata in una casa che era l'harem di un pascià, "odalisca significa la donna della stanza e designa un generico status di serva. Serva è il significato più comune di odalisca, secondo lei, ed è anche l'esatto significato di giariya, la parola araba usata per le schiave dell'harem. Ma se entrambe, odalisca in turco e giariya in arabo si riferiscono a una schiava, bisogna notare una importante differenza linguistica. Mentre odalisca si riferisce a uno spazio (oda,stanza) giariya si riferisce ad ina attività. Giariya significa serva (khadima)... Viene da giarì, correre. Giariya è una persona al servizio di qualcuno. E' attenta ai desideri del padrone e corre per esaudirglieli." (capitolo 3 - pag.33)

Riprendendo l'originaria trattazione, la caratteristica delle danzatrici oltre quella di indossare ricchi ricamati costumi era quella di danzare accompagnate sia dal suono ritmico di piccole nacchere di legno (castagnette) conosciute con il nome di çarpara che tenevano tra le mani, sia con l'ausilio di piccoli piattini di porcellana posti sulle estremità delle dita (polpastrelli) chiamati kâsebaz o 'dish jugglers'.

Riguardo l'abbigliamento erroneamente indicato come "costume" va precisato che non si deve intendere come un vero abito finalizzato alla rappresentazione ma dell'usuale vestiario. Per apprezzare le caratteristiche e le componenti di tale abbigliamento ci si deve, come già detto, riferire alle miniature dell'epoca che costituiscono la sola valida testimonianza di un così prezioso passato. Utilissimo in questo contesto è anche un prezioso manoscritto della seconda metà del XVII secolo sui costumi dell'epoca conservato in Italia dal titolo: Costumi orientali Manoscritto cartaceo della seconda metà del sec. XVII Il manoscritto, di fattura turca per committenti occidentali (la successione delle pagine, infatti, va da sinistra a destra, secondo il nostro uso) comprende una sfilata, in ordine gerarchico e temporale, di vari personaggi (sultani, sultane e donne dell'harem, dignitari, guerrieri, suonatrici e danzatrici, rappresentanti dei più diversi mestieri, mercanti, giocolieri, suppliziati, ecc.), in eleganti rappresentazioni dai colori vivacissimi, e dev'essere stato compilato poco dopo il 1660, perché l'ultimo sultano raffiguratovi, Mehmet IV, che assunse il potere a sette anni per tenerlo dal 1648 al 1687, vi appare come un adolescente. Il codice, di provenienza Venturoli, è il più completo fra i pochissimi esemplari rimasti di questo genere e conservati nelle biblioteche di Venezia, Parigi e Istambul. Tratto dal sito: www2.comune.bologna.it/bologna/archigin/gallerie/vetrina2.htm Solo per annoverare alcuni tra i tantissimi autori di opere simili, vale la pena di ricordare oltre a CesareVecellio, autore nel 1589 "Degli habiti antichi et moderni di diverse parti del mondo", l'opera di Braun & Schneider THE HISTORY OF COSTUME una grandiosa raccolta di costumi storici dalla civiltà Egizia sino agli abiti di uso corrente nell'Europa sul finire del XIX secolo. Tornando brevemente ed in conclusione sulle componenti dell'abbigliamento, questo, era generalmente costituito da una ampia veste stretta in vita ed a manica larga, talvolta aperta davanti mettendo in evidenza sia le maniche di un aderente corpetto sia il largo pantalone indossato anche come biancheria intima. In alternativa lo stesso pantalone sempre molto ampio, stretto in vita da una fascia ed alle caviglie da lacci, era indossato con una corta camicetta aderente dal profondo scollo a V (corpetto) corredata o meno di ampie maniche. Il capo, coperto da veli o piccoli "cappellini " non veniva mai coperto da turbanti in quanto questi di rigoroso appannaggio maschile. Per molti aspetti l'abbigliamento, anche se molto più ricco ed elaborato con ricami ed ornamenti, risulta molto simile a quello in uso presso le Ghawazee d'Egitto, traccia o forse matrice della molto simile e lontana origine di provenienza.

"Turkish Dancer"- "The History of Costume" di Braun & Schneider- (Immagine 4)